Un viaggio che aiuta a penetrare nel mondo delle piante citate nella Bibbia. All'argomento fanno però fatte due considerazioni: la prima riguarda il numero delle piante, che potrà apparire esiguo, almeno rispetto a quelle che sono le nostre conoscenze attuali e le varietà di cui disponiamo. Un fatto, questo, che non deve meravigliarci in quanto è con i grandi spostamenti dei popoli, con le conquiste e coi viaggi di scoperta dei nuovi continenti, prevalentemente successivi al XVI secolo, che si amplia a dismisura la conoscenza e la diffusione di specie acclimatate nel bacino del Mediterraneo. I numerosi studi esistenti sul giardino di Roma antica e sulle sue piante ci testimoniano poche decine di specie usate comunemente. In modo non diverso il Capitulare de Villis et Curtis, documento fondamentale per la conoscenza del patrimonio botanico nell'alto medioevo, redatto intorno al 795 per volere di Carlo Magno, contiene un elenco di 73 erbe e 16 alberi. Il Capitulare non era, né voleva essere, l'inventario di tutte le specie conosciute all'epoca, ma certo ci fornisce l'elenco delle piante più diffuse e comunemente coltivate alla fine dell' VIII secolo, così come la Bibbia non fornisce un inventario completo del patrimonio vegetale dei periodi cui si riferisce.
La seconda riflessione attiene al significato, o meglio ai significati, delle piante stesse, che nella pressoch?? totalità dei casi sono da riferirsi ad un linguaggio simbolico che travalica lo stesso valore botanico, tanto che nella quasi totalità dei casi, ci dobbiamo avvalere di supposizioni per giungere ad un'attribuzione botanica certa o presunta rispetto alla citazione biblica cui ci si riferisce. Si è tuttavia tentato di redigere un elenco, che non ha la pretesa di essere completo, ma si propone di dar conto ed illustrare le diverse varietà di piante, erbe e fiori che compaiono nel contesto delle Scritture.
La lettura diventa una specie di viaggio, immaginario o reale in un territorio dove vivono le piante della Bibbia che si sviluppa attraverso un itinerario botanico, letterario e mistico che coinvolge circa novanta specie vegetali. Il percorso ha un suo inevitabile inizio nella lettura della Genesi sia perché rappresenta il "principio", in senso proprio ed in senso figurato, sia perché contiene quella che può considerarsi la prima descrizione di giardino come luogo di armonia e di bellezza, dove gli alberi ed i fiori danno mostra della loro estetica e, insieme, della loro perennemente godibile utilità..
Le citazioni riportate sono tratte da: La Sacra Bibbia ossia L'antico e il nuovo testamento, versione riveduta in testo originale da G. Luzzi e stampato a cura della Società Biblica Britannica e Forestiera, a Firenze nel 1969, per l'unico motivo che è " la Bibbia di casa" e quindi il testo con cui l'autore ha maggiore dimestichezza e consuetudine.