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Ben poco conosciuto in Italia, Lope de Vega è una figura cardine della letteratura spagnola dei Secoli d’Oro. Il “prodigio della natura”, la “Fenice degli ingegni", il Re indiscusso dei Teatri (colui che si era impadronito della “Monarquía cómica" come con una certa amarezza dice Cervantes) è uno dei pochi autori che, con una accorta opera di promozione editoriale, diffondendole anche attraverso l’autocitazione, riesce a stampare e ristampare le proprie opere poetiche. Se delle 1.800 commedie, che Juan Pérez de Montalbán gli attribuisce, ce ne restano quasi 500, i libri poetici che pubblica in vita ammontano a 45: una messe di versi di altissimo livello, e veramente imponente per quantità. E chissà che non sia la stessa felice pienezza a pesare negativamente: la pletora del materiale raggela una eventuale rilettura. L’antologia tenta di fornire un campionario che spazia dai temi e dai metri italiani alle composizioni in metri popolari come i romances; le fonti sono alcune raccolte poetiche fondamentali: le Rimas (1604), le Rimas sacras (1614), le Rimas de Tomé de Burguillos (1634), con assaggi da altre raccolte e dalle commedie. La silloge si completa con l’Arte nuevo, un trattatello di rottura sull’arte di far teatro, che costituisce un punto di riferimento costante di ogni studioso del teatro barocco; il suo primo interesse è la definizione stessa della commedia aurea, quasi una riflessione sull’esplosione teatrale dei Secoli d’Oro a cui Lope aveva contribuito in maniera decisiva; una riconsiderazione che unisce alla conoscenza delle poetiche classiche una loro disinvolta messa in non cale, che sposa la parafrasi dei trattatisti a gloriose dichiarazioni di novità e assunzioni di responsabilità, godibile non solo per le novità teoriche, ma anche per la veste letteraria, talora considerata sciatta, quanto invece è autoironica e consapevole.